La pobreza ahoga a los asmáticos en Puerto Rico

Las probabilidades de morir a causa de un ataque de asma son mayores en personas pobres. Las razones podrían estar relacionadas a la escasa educación sobre la condición.

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De cada 100 niños puertorriqueños, 31 fueron diagnosticados en algún momento con asma.

Por: Somarie Quijano Borges

La pobreza es un factor determinante en la prevalencia y mortalidad de los pacientes con asma en Puerto Rico. El desconocimiento sobre la condición es el principal ingrediente para aumentar las probabilidades de sufrir un ataque.

“Mi casa era pequeña y mi mamá la mantenía bien limpia. Eso evitaba que me enfermara. Ella conocía bien lo que podía agravar mi condición”, indica Kiomara Hernández, paciente de asma.

La incidencia del asma aumentó en la población que ganan menos de $24,000 anuales del 2005 al 2007. Los resultados son parte de un estudio de El Departamento de Salud (DS) y la Coalición de Asma de Puerto Rico para  el periodo del 2000 al 2007.  

El asma no tiene cura. La mayoría de la morbilidad y mortalidad puede prevenirse si se maneja la enfermedad adecuadamente. “El problema principal que tiene la comunidad asmática es que no está educada. No conocen los factores que pueden afectarles”, indicó el doctor Severiano Díaz.

El asma es la segunda enfermedad más prevalente en Puerto Rico. Aunque del 2000 al 2007 se registró un descenso. Es la primera causa de hospitalizaciones y de las primeras cinco razones para visitar al doctor.

Los asmáticos pobres son presa del asma

Los asegurados del plan de salud del gobierno visitaron más una sala de emergencias que la población con planes privados, según el informe. “El paciente privado está mejor tratado que el del gobierno. El médico tiene que atender mayor número de pacientes. No tiene tiempo para educar sobre la enfermedad”, explicó el pediatra con 30 años de experiencia.

El alto costo de los servicios y medicamentos limita a los médicos del plan del gobierno. Este se cohibe a referir a especialistas y recetar medicamentos, según el informe estrategico del DS.

El asma se considera uno de los problemas de salud pública más serios en Puerto Rico. La incidencia y mortalidad por asma en nuestra población es mayor que la de Estados Unidos (EU). Los puertorriqueños tienen una probabilidad de morir por asma dos veces más elevada que en EU.

Las diferencias socioeconómicas influyen en la prevalencia por asma, según la doctora Sylvette Nazario. Los niños de escuelas públicas presentan más ausentismo y visitas a las salas de emergencia  por asma que los de planteles privados.

                                   Prevalencia de asma en Puerto Rico por ingresos

Del 2005 al 2007 la prevalencia de asma aumentó entre los grupos con ingresos menores de $15,000 y los de  $15,000 a $24,000

Dos muertes a consecuencia de ataques de asma se reportaron este mes en Puerto Rico. Un niño residente en Adjuntas y una niña de Canóvanas. La mitad o más de la población de ambos pueblos están bajo el nivel de pobreza. Humacao y Manatí tienen la mayor tasa de mortalidad por asma.

“En muchos de estos hogares o escuelas la higiene no es la más adecuada. El polvo es lo más daño hace a un asmático. ”, indicó Diaz.  

Educación para combatir el asma

Para combatir el asma, el gobierno fijó su estrategia en educar sobre el manejo de la enfermedad. Los esfuerzos serán aplicados a las escuelas, trabajo, hogar, comunidad y oficinas de médicos, según se desprende del informe.
"La exposición a  irritantes o alérgenos aumentan los síntomas de asma y precipitan las exacerbaciones. Es necesario que el paciente conozca la enfermedad”, añade el DS.

Ver estudio completo en: Instituto de Estadísticas de Puerto Rico

6 Recomendaciones para mantener el asma en control

·       Edúquese sobre la enfermedad

·       Utilice medicamentos preventivos

·       Controle el polvo en su hogar

·       Identifique los factores precipitantes

·       Maneje los ataques adecuadamente

·       Tenga sus medicamentos a la mano